ekS張超看著眼前悲傷的小姑娘,心里再度泛起同情。
他為官多年,見(jiàn)過(guò)太多虛偽的表演,可林如萱此刻的模樣,半分作假都沒(méi)有。
她的眼淚不是擠出來(lái)的,是從眼底深處涌上來(lái)的,帶著無(wú)盡的委屈。
她的迷茫也不是刻意裝的,是一個(gè)孩子突然失去唯一依靠的本能反應(yīng)。
“林姑娘……”張超輕聲開(kāi)口,語(yǔ)氣里帶著幾分憐憫:“還請(qǐng)節(jié)哀。林大人突然去世,遺產(chǎn)總要處理。如今與他有關(guān)系的,便是他的妻族劉府與你了,因此我需要查驗(yàn)?zāi)愕膽?hù)籍文書(shū)。”
林如萱抹了抹淚,泣聲道:“好……”
從懷中掏出戶(hù)籍文書(shū)。
戶(hù)籍文書(shū)自是真的,林冬凌派人從柳梅身上搜出來(lái)的。
張超將有些泛黃,但保存完整的戶(hù)籍文書(shū)展開(kāi),首先看向落款處,確實(shí)蓋著潮州府的朱紅印鑒。
其紋路清晰可辨,那是朝廷戶(hù)籍司統(tǒng)一規(guī)制的印鑒,絕無(wú)仿冒可能。
再看文字,上面白紙黑字寫(xiě)著:“林見(jiàn)山,年二十五,潮州府西山人氏……妻柳梅,年二十二……獨(dú)女林小丫,年三歲……”
確認(rèn)戶(hù)籍文書(shū)是真的,關(guān)于林如萱年齡,八年前記錄是三歲,她正好十一二歲的模樣,也對(duì)得上。
至于長(zhǎng)相……
張超抬眼看向堂下的林如萱。
她今日穿了一身素色衣裙,未施粉黛,卻難掩眉眼間的精致。模樣尚未長(zhǎng)開(kāi),已能看出是個(gè)美人胚子。
林見(jiàn)山可是被皇上欽點(diǎn)為探花郎的人物,模樣自是俊美無(wú)鑄。女兒肖父,這般容貌,若說(shuō)不是他的女兒,倒讓人難以置信。
張超點(diǎn)點(diǎn)頭,將文書(shū)展開(kāi),讓堂內(nèi)眾人都能看清上面戶(hù)籍司的印鑒:“戶(hù)籍文書(shū)確認(rèn)為真,林如萱確定是……”
“大人!這文書(shū)有問(wèn)題!”
劉承業(yè)突然上前一步,指著文書(shū)上“小丫”兩個(gè)字,驚喜道:“張大人,文書(shū)上寫(xiě)的是‘林小丫’,可她叫林如萱!這分明是冒名頂替!”
這話(huà)一出,廳內(nèi)頓時(shí)響起一陣低低的議論聲,可大多是帶著鄙夷的竊竊私語(yǔ)。
“劉大人這話(huà)也太牽強(qiáng)了吧?鄉(xiāng)下人家給孩子取小名,不都是‘大丫’‘二柱’這類(lèi)?等長(zhǎng)大了再取大名,有什么奇怪的?”
“就是,還不許人長(zhǎng)大后有名字嗎?劉府這是找不到理由,故意強(qiáng)詞奪理呢!”
“我看啊,劉府就是想吞了林大人的遺產(chǎn),欺負(fù)小姑娘孤苦無(wú)依!”
眾大人看向劉承業(yè)的目光,多了幾分不屑。
他們本就因林如萱的悲傷落淚,對(duì)她的身份沒(méi)了懷疑,此刻也確認(rèn)了戶(hù)籍文書(shū)是真的。
劉承業(yè)揪著“小名”不放,不過(guò)是想混淆視聽(tīng),好爭(zhēng)奪遺產(chǎn)罷了。
張超也皺起了眉,語(yǔ)氣里多了幾分嚴(yán)厲:“劉大人,民間取小名的習(xí)俗,你會(huì)不知?林姑娘幼時(shí)叫小丫,長(zhǎng)大後取大名林如萱,合情合理。你這般揪著細(xì)枝末節(jié)不放,莫非是覺(jué)得本官昏庸無(wú)能,好糊弄嗎?”
林如萱眨眨眼,原來(lái)如此。
她還以為林冬凌偽造她的戶(hù)籍文書(shū),沒(méi)想到林見(jiàn)山的女兒根本就沒(méi)正式起名,所以直接用她的本名也沒(méi)關(guān)系。
想到那對(duì)可憐的母女,林如萱對(duì)林見(jiàn)山更是厭惡。此時(shí)倒希望他還活著,她一定不讓他好過(guò)。
另一邊,劉承業(yè)被問(wèn)得臉色發(fā)白,卻還想辯解:“可……可除了戶(hù)籍文書(shū),誰(shuí)能證明她是我妹夫的女兒?”
張超想了想,便問(wèn)林如萱:“你可還有小時(shí)候的記憶,能證明你身份的細(xì)節(jié)?”
林如萱點(diǎn)點(diǎn)頭:“略有記憶。小時(shí)候家中貧寒,我爹經(jīng)??恐箫埖幕鸸饪磿?shū)。有次看入迷,不小心燙傷手臂,留了道疤……”
“那不算!”劉承業(yè)打斷她:“熟人都知道我妹夫臂上有道疤,肯定是你事先打探的?!?/p>
張超對(duì)他的死纏爛打不耐煩了:“行了,戶(hù)籍文書(shū)是真的就夠了。若戶(hù)籍文書(shū)不能證明百姓身份,那還要戶(hù)部有什么用?劉大人不如奏請(qǐng)陛下把戶(hù)部解散吧!”
一句話(huà)說(shuō)得劉承業(yè)不敢再質(zhì)疑,否則就要得罪整個(gè)戶(hù)部了。
張超不再看他,將文書(shū)遞給身旁的御史:“李御史,你經(jīng)驗(yàn)豐富,且看看這文書(shū)是否有假。”
李御史接過(guò)文書(shū),仔細(xì)查驗(yàn)了一番,又對(duì)著燭光看了看紙張的紋路,隨即點(diǎn)頭:“回張大人,文書(shū)是真的,紙張、字跡、公章都無(wú)問(wèn)題,確是潮州府簽發(fā)的戶(hù)籍文書(shū)?!?/p>
文書(shū)在眾大人手中依次傳遞,每個(gè)人都看得格外仔細(xì),末了,都對(duì)著張超微微頷首。
等文書(shū)傳回張超手中時(shí),他已心中有數(shù)。
抬眼看向林如萱,語(yǔ)氣溫和道:“林姑娘,經(jīng)本官與諸位同僚查驗(yàn),戶(hù)籍文書(shū)屬實(shí)。你的年齡也與文書(shū)描述完全相符。本官在此正式確認(rèn),你便是江南鹽政使林見(jiàn)山大人的女兒,林如萱。”
林如萱聞言,眼淚再度滾落。只是臉上沒(méi)有了之前的委屈與茫然,多了幾分釋然與安心。
她對(duì)著張超深深一揖,聲音哽咽:“謝……謝大人為小女做主?!?/p>
高公公突然道:“既然已確認(rèn)林姑娘的身份,那林大人留下的遺產(chǎn),自然該由他唯一的女兒繼承了吧?”
“我們司禮監(jiān)受陛下之命,要為林大人的女兒清點(diǎn)遺產(chǎn)。麻煩劉府明日將你們抬走的那些都搬回來(lái),否則便是抗旨不遵。到時(shí)別怪咱家上奏陛下,參你們一本了!”
此話(huà)一出,方才還有些溫情的廳堂,瞬間冷了下來(lái)。
眾文臣都露出一幅吃了蒼蠅的模樣。
他們可以承認(rèn)林如萱的身份,卻絕不想讓高公公借著“做主”的名義,插手林家的遺產(chǎn),更不想讓司禮監(jiān)如愿以?xún)敗?/p>
“高公公這話(huà),倒也不全對(duì)。”李御史率先開(kāi)口,語(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的態(tài)度:“林姑娘是林大人的女兒,自然有權(quán)繼承遺產(chǎn)。可劉府是林大人的妻族,作為姻親,按理說(shuō)也該分得一部分遺產(chǎn),總不能讓林姑娘獨(dú)占吧?”
“是啊?!币幻汤闪⒓锤胶停骸白怨乓詠?lái),姻親之間便有相互扶持的道理。林姑娘年紀(jì)尚小,劉府幫著打理遺產(chǎn),也是應(yīng)當(dāng)?shù)??!?/p>
其他文臣也紛紛點(diǎn)頭附和。他們心里都清楚,這哪里是覺(jué)得劉府該分遺產(chǎn),分明是不想讓高公公獨(dú)吞好處罷了。
宦官與文官集團(tuán)是死對(duì)頭,只要宦官想做的,他們就要反對(duì)。
若非剛才林如萱哭得我見(jiàn)猶憐,他們最初其實(shí)都不打算承認(rèn)她的身份——誰(shuí)叫她是被司禮監(jiān)找到的。
林如萱低垂眼睫,聽(tīng)著文臣們與高公公的爭(zhēng)執(zhí),心里跟明鏡似的。
說(shuō)到底,不過(guò)是宦官與文官集團(tuán)的矛盾,借著她這個(gè)“遺孤”的由頭在撕扯罷了。
她只是這場(chǎng)博弈中的棋子,最好保持無(wú)辜和中立,不能傾向某一方,否則肯定會(huì)被炮灰。
想到此處,林如萱眼底再度漫上一層水汽,神情變得茫然無(wú)措,連肩膀都微微瑟縮著,仿佛聽(tīng)不懂堂上大人們爭(zhēng)論的“遺產(chǎn)分配”“律例依據(jù)”是什么。
只知道自己是個(gè)沒(méi)了爹娘、只能任人擺布的孤女。
就在這時(shí),殿外傳來(lái)一陣沉穩(wěn)的腳步聲,伴隨著侍衛(wèi)的通傳:“睿王殿下到——”