張錚走近,見(jiàn)到秦解那心腹,哈哈一笑,道:“怎么是你來(lái)?正言尚在休假,要請(qǐng)他回衙門干活,這等為難人的事,秦判官竟都不肯親自出馬嗎?”
他不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ),輕輕挑撥,卻是令那心腹暗暗叫苦,只好道:“秦判官本要自己來(lái)的,因外州幾處地方都有回信,拖住手腳,只好下官先來(lái)報(bào)信。”
張錚再道:“什么事比得過(guò)正言這里?我手頭難道不忙,不也自家來(lái)了?”
說(shuō)完,他卻沒(méi)有同那心腹糾纏,而是繞過(guò)其人,徑直走向韓礪,笑道:“正言,你與我交道打得不多,今次前來(lái),是有一事相邀?!?/p>
他把將在城中展開(kāi)搜查拿那肉脯源頭的事情說(shuō)了。
“前次元宵案、賭坊案,城中搜檢時(shí)候,你在其中出力甚多,這回范圍甚廣,本官手下人力不夠,特來(lái)邀你協(xié)助搜拿統(tǒng)籌、人員排布事宜?!?/p>
他兩句話把事情交代清楚,又道:“此事秦判官已經(jīng)點(diǎn)了頭,鄭知府也知情,只看你這里能不能挪得開(kāi)手?!?/p>
眼見(jiàn)張錚如此一番言辭,又這樣態(tài)度,那秦解心腹在一旁聽(tīng)得簡(jiǎn)直腳趾抓地都要抓斷,想要給韓礪使眼色,奈何個(gè)子太矮,站位又不好,急得滿頭是汗。
——信還沒(méi)有拆,這張巡使巧言令色,要是把韓正言哄了過(guò)去,自己回得衙門,當(dāng)要如何跟秦判官交代?
但出乎他意料,同樣也出乎張錚意料,韓礪居然一口拒絕,道:“多謝張巡使相邀,只是韓某不才,明日已是有了安排?!?/p>
張錚愣了愣,復(fù)又力勸,又說(shuō)嘉獎(jiǎng),再說(shuō)補(bǔ)貼。
韓礪只做推辭。
張錚無(wú)法,只問(wèn)什么要事,又說(shuō)自己盡可去同太學(xué)商議,再道:“你若沒(méi)有急事,能不能往后挪一挪,我同右院去說(shuō),給你多調(diào)補(bǔ)幾天假出來(lái)!”
他說(shuō)完,見(jiàn)得韓礪表情一怔,情知有戲,立刻打蛇隨棍上,道:“你原是有幾天假?”
韓礪還未說(shuō)話,一旁那心腹立刻插嘴道:“秦官人給調(diào)了五天。”
崽賣爺田不心疼,張錚張口就道:“你來(lái)搭個(gè)手,我跟鄭知府、秦判官說(shuō)道說(shuō)道,給你補(bǔ)多五天,湊個(gè)十天的整假!”
韓礪正等這一句。
他行事鋒芒畢露,但于規(guī)章之上,從不愿做那等特立獨(dú)行之人,調(diào)假不難,難的是順理成章得個(gè)長(zhǎng)假,又不使上下不滿。
***
韓礪趕著回京都府衙,那一小鍋山坑螺老母雞湯,最后還是便宜了陳夫子同程子堅(jiān),另有提籃的小尤。
大晚上的,外頭雨水不絕,屋子里,飄香四溢。
三個(gè)人圍在桌前,各得一碗鮮甜醇厚的湯,分吃雞肉,最后嘬那山坑螺肉,吃得又舒服,又不舒服。
陳夫子把雞肉啃完了,雞湯喝完最底下一滴,連最后一顆石螺里頭的湯汁都吮了兩遍,忍不住罵道:“這個(gè)正言,大雨的天,什么時(shí)候去找的宋攤主,也不怕麻煩旁人——他怎么能吃獨(dú)食?!”
又道:“就給咱們帶回來(lái)這一點(diǎn),夠誰(shuí)吃的??”
小尤心中的頭不知道點(diǎn)了多少下,嘴上卻是道:“大晚上的,先生不能多吃,得一小碗潤(rùn)潤(rùn)腸也夠了……”
“我那腸那么長(zhǎng),這一小碗,哪里夠潤(rùn)了??”
倒是一旁的程子堅(jiān)鼓了勇氣,小聲道:“學(xué)生升了舍,原是請(qǐng)了宋小娘子幫忙分別置下兩天席面,一天是我自己答謝韓兄弟,另一桌是跟同窗們一道答謝先生,本是這兩日就要送帖過(guò)來(lái),眼下先口頭說(shuō)一聲——先生得不得空赴宴的?”
光是三月,陳夫子都不知道拒絕過(guò)多少文會(huì)、飯席,可此時(shí)聽(tīng)得“宋小娘子”四個(gè)字,他的嗓子一下子就癢了起來(lái)。
咳了兩聲,陳夫子道:“一群學(xué)生也沒(méi)幾個(gè)補(bǔ)貼,罷了,這一席我來(lái)請(qǐng)——你們學(xué)生叫師長(zhǎng)赴宴,人是不敢來(lái)的,只怕名聲難聽(tīng),要是說(shuō)我請(qǐng),想必就都來(lái)了!”
程子堅(jiān)連忙擺手,又想許多拒絕話術(shù),可他一只傻嫩,如何抵得過(guò)陳夫子這樣老狐貍,先說(shuō)將來(lái)得了官再來(lái)請(qǐng),又說(shuō)不辭長(zhǎng)者賜,不過(guò)三言兩語(yǔ)便被打發(fā)了。
定下了這一席,陳夫子卻不罷休,又道:“你怎的還要單請(qǐng)正言?”
程子堅(jiān)忙將韓礪先前指點(diǎn)自己文章的事情說(shuō)了。
陳夫子其實(shí)早有耳聞,此時(shí)問(wèn)話,自然別有深意。
他問(wèn)道:“正言眼下借調(diào)京都府衙,還有空指點(diǎn)于你?”
程子堅(jiān)只說(shuō)是攢夠文章,那韓礪回來(lái)一次,幫著批閱一次。
“都批完了?”
“本是要今晚批……學(xué)生已是把文章帶在身上,誰(shuí)知韓兄弟又遇急事……”
陳夫子撫須直笑,道:“正言忙得很,多半沒(méi)有這個(gè)閑空了——把你文章拿來(lái),老夫來(lái)改!”
程子堅(jiān)又驚又喜,忙起身道謝。
陳夫子道:“你也別急著謝我,你要單請(qǐng)他,想必年輕人有什么話說(shuō),我就不去湊這個(gè)熱鬧了,但今次給你改了文章,也算分了他的擔(dān)子,后日那宴席,總可以給我留一份,捎些吃食回來(lái)吧?”
程子堅(jiān)人都懵了,但他動(dòng)作比腦子快,下意識(shí)已是把那一疊油紙包的文章從懷里取了出來(lái)。
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一旁才嘬完石螺,正擦手的小尤見(jiàn)狀,卻是忙咽下嘴巴里的螺肉同那一口鮮美湯汁,咳了一聲,道:“這許多,先生哪里看得完,我也來(lái)搭把手——到時(shí)候那飯菜給我留半份就好!”
***
宋妙哪里曉得自己還沒(méi)做的一桌飯菜,已經(jīng)叫程子堅(jiān)那練筆文章都變得難得搶手起來(lái)。
次日一早,她同程二娘照例冒雨出攤、送餐。
昨晚雨水停了半宿,但一大早就又重新下了起來(lái)。
酸棗巷地勢(shì)稍高,水勢(shì)消了不少,去往太學(xué)食巷的桃園街則是已經(jīng)浸了水。
宋妙的推車被淹了一半,幸好她早有準(zhǔn)備,在車板的位置墊了一張高竹架,方才沒(méi)有讓臟水碰到吃食。
饒是如此,有一口灶也浸了水,回去之后必須要好好洗烘才能再用。
宋記的損失已經(jīng)不算大,食巷里有些攤位直接就空了,人都沒(méi)來(lái),隔壁賣羊雜湯的已經(jīng)到了地方,支起攤子一看,才發(fā)現(xiàn)湯鍋的蓋子不知什么時(shí)候歪了,早進(jìn)了水。
另有一家賣饅頭的,因來(lái)時(shí)水浸得厲害,沒(méi)能看清楚路,遇到一個(gè)坑,推車歪了,一整個(gè)大蒸籠的肉饅頭直接喂了水。
一群人圍在這里罵罵咧咧,又有來(lái)問(wèn)宋妙的,宋妙少不得跟著罵幾句賊老天。
但堅(jiān)持來(lái)的人也有一點(diǎn)好,僧多粥少,幾乎家家排起了長(zhǎng)隊(duì),不多時(shí),所有攤子備的吃食都賣了個(gè)干凈。
宋妙的攤位一向賣得最快,今日也不例外。
排隊(duì)的學(xué)生們買了吃食,還不忘來(lái)勸她。
“水浸街了,聽(tīng)說(shuō)下頭好幾條街都淹了,再這樣下雨,宋攤主這幾日就先休息吧!”
“正是,咱們勉強(qiáng)忍幾天膳房——宋小娘子還是保重安全要緊!”
“咱們可以自己上門買,忍什么膳房!”
“上什么門,你當(dāng)那些新鮮菜、肉是小娘子自己種養(yǎng)出來(lái)的???還不得去坊子里買!出攤不安全,買東西就安全了?”
眾人七嘴八舌。
“等水消了,宋攤主千萬(wàn)多做點(diǎn),把這些個(gè)空檔的都補(bǔ)回來(lái)——什么時(shí)候咱們有午飯?。 ?/p>
“午飯來(lái)不及,做晚飯也行?。 ?/p>
這許多張嘴巴,反反復(fù)復(fù)舊事重提,吧嗒吧嗒的,一人說(shuō)一句,宋妙回都回不過(guò)來(lái)。
她昨晚已經(jīng)同程二娘商量好,明日就不出攤,也不再接早飯送餐,本待要跟學(xué)生們說(shuō),不想他們已經(jīng)幫著想到了,于是忙又連連道謝,應(yīng)答不停。
等到吃食賣完,其余訂貨的也取得七七八八了,那程子堅(jiān)方才匆匆而來(lái)取自己的早飯。
他一到,就先忙著向宋妙道歉自己來(lái)晚了,又做道謝,一謝昨晚那好湯,二謝她廚藝。
“我那文章哪里入得了陳夫子法眼,若非宋攤主那湯做得好,先前東西好吃,引出夫子饞蟲(chóng),必定沒(méi)有這樣好事——昨夜尤學(xué)錄指導(dǎo)我直到三更天!”
又忙向宋妙說(shuō)明韓礪那一席要多訂兩份餐食,用于外帶,另一席比起原本預(yù)計(jì)要多些人口。
“夫子說(shuō)后一席他來(lái)做東,又說(shuō)菜色由著宋攤主來(lái)定,不用過(guò)多,不用麻煩,家常菜色足矣。”
他一邊說(shuō),一邊自腰間解下來(lái)纏著的重重三吊錢,道:“夫子給的,叫宋攤主看著來(lái),不要倒貼了勞力?!?/p>
說(shuō)是一席,加上學(xué)生,其實(shí)應(yīng)該是兩席,但即便如此,家常菜,兩席給足三吊錢,依舊大方極了。
多得一文,就能多還一文,宋妙甚是高興,把錢接過(guò),又問(wèn)時(shí)間。
日子倒是沒(méi)有定,還得去問(wèn)各齋先生跟那些個(gè)學(xué)生,但程子堅(jiān)說(shuō)一旦確認(rèn)好,會(huì)立刻來(lái)跟宋妙交代。
等事情全數(shù)交代妥當(dāng),程子堅(jiān)拎著吃食,臨走前忙又道:“昨夜韓兄弟被府衙來(lái)人接走了,說(shuō)是今日未必能回,叫我代他給宋攤主說(shuō)一聲,又說(shuō)再有消息,會(huì)使人來(lái)送信?!?/p>
宋妙怔了怔,沒(méi)有多問(wèn),點(diǎn)頭應(yīng)了。
等她回到酸棗巷,只有小蓮一人看家,許久都不見(jiàn)程二娘回來(lái)。
因見(jiàn)外頭雨大,宋妙甚是擔(dān)心,帶了雨具,正要出去找人,剛到巷子口,就見(jiàn)得程二娘推著車小心走來(lái)。
她松了口氣,忙迎上去問(wèn)話。
程二娘見(jiàn)得宋妙來(lái)接,急道:“沒(méi)有事,只是街上積水太多,我一路見(jiàn)得許多人跌跤,摔得頭破血流,怪嚇人的,就繞了一截,結(jié)果迷了路,總算一路問(wèn)人找回來(lái)了——哪里就用娘子來(lái)迎我,早曉得我走快些了!”
又道:“誰(shuí)曉得京中漲水,比我們撫州鄉(xiāng)下還厲害,這回算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了!”
回到家中,兩人先清理了廚具、炊具,又打掃一番。
等一應(yīng)忙完,宋妙騰出手來(lái),清點(diǎn)了一回家中存糧。
宋家先前家無(wú)半點(diǎn)底,她賺的都急著去還債了。
好在到了三月,多了許多外送單子,朱氏又帶來(lái)一波客人,陳夫子金明池那一頓飯又有了外財(cái),另還有秦縱、韓礪二人放在自己這里的存銀,倒叫她攢了一點(diǎn)存銀。
清明下雨時(shí)候,因看氣候不好,星象也不甚妥當(dāng),她趁著糧價(jià)尚低,存了些常用耐放的糧面豆米在家中,若是出攤,能用好一陣子,要是不出攤,光家里三口人吃,哪怕再添個(gè)三五口,吃到明年都還有剩,并不擔(dān)心。
只是還要買些肉菜,以備不時(shí)之需。
見(jiàn)得外頭雨水始終沒(méi)個(gè)變小的跡象,云層也厚,宋妙便不再等,跟程二娘打了個(gè)招呼,背著簍子預(yù)備出去買菜。
程二娘卻是不放心宋妙一個(gè)人,忙帶了雨具,交代好女兒,執(zhí)意跟著一道出了門。
路上果然許多地方都有積水,二人繞路而行,等到了最近的菜坊,才得知里頭已經(jīng)浸了水,今日閉坊,只得又打聽(tīng)了一番,往更東邊大些的菜肉坊走。
***
此處宋妙和程二娘兩人四處找開(kāi)著的坊子,另一頭,京都府衙中,韓礪卻是接過(guò)一張上頭圈出來(lái)各處坊子位置的京城地圖。
張錚邀他來(lái)協(xié)助統(tǒng)籌之事,重點(diǎn)自然不在“統(tǒng)籌”二字,而是在于“協(xié)助”。
秦解能由著他主持,實(shí)在是手頭沒(méi)人了,又兼見(jiàn)慣了韓礪做事,被他支使起來(lái),雖時(shí)不時(shí)有抱怨,有質(zhì)疑,最后基本都是不打折扣地照做了。
張錚卻不同。
他自己下頭有判官,人力也足,手下都是用慣的不說(shuō),看著右院最近的兩個(gè)大案,也都鉚足勁頭要立功。
找韓礪來(lái),一是看中他能一口氣安排上千人的居中統(tǒng)合、協(xié)調(diào)能力,二也是刺激一番手下人馬,給他們緊一緊韁繩,免得偷懶。
把人帶回來(lái)之后,張錚召集手下開(kāi)了個(gè)會(huì),將韓礪介紹一番,交代了任務(wù),就將人給了左院判官,讓他有什么要求只管向那判官提。
韓礪既然來(lái)了,就懶得理會(huì)那許多。
因時(shí)間緊,沒(méi)有名冊(cè),他毫不客氣地要了今次借到的人力來(lái)源、調(diào)用時(shí)間、集中方式等等,又問(wèn)要今次需要重點(diǎn)搜查的位置圖。
那判官自然沒(méi)空理會(huì)這等瑣碎事,又叫了個(gè)巡檢過(guò)來(lái)對(duì)接。
巡檢來(lái)了一趟,安排了兩個(gè)小吏把要的東西撿了出來(lái),讓那二人隨時(shí)聽(tīng)?wèi){吩咐,自己走了。
韓礪研究完畢,又問(wèn)那重點(diǎn)搜查的幾片區(qū)域是如何劃分出來(lái)的,為什么其余坊子都要仔細(xì)搜,東南、東北一片卻不用。
兩名小吏答不出來(lái),只好去找上頭巡檢。
大半夜的,左院上下都在忙,人人不能得睡,那被找上的巡檢已是在外搜了兩天,覺(jué)也是囫圇睡,其實(shí)已經(jīng)一肚子火氣,對(duì)上韓礪這個(gè)借來(lái)的外援,雖早有耳聞,曉得不好怠慢,到底有些不耐。
一個(gè)太學(xué)生而已,傳得神乎其技的,不也只是兩只眼睛,一只鼻子一張嘴,有什么了不起的!
他道:“你只管做事,我們這么排自然有其中的道理,一句兩句的解釋不清楚。”
“要是因此遺漏了要害?”
聽(tīng)得韓礪發(fā)問(wèn),他越發(fā)煩躁了,道:“都說(shuō)了你只管做事,那些地方早排除了嫌疑,找也是白找!”
韓礪沒(méi)有同他糾纏,比那判官交代的時(shí)間還要早兩個(gè)時(shí)辰就把人力給排布了出來(lái),果然根據(jù)各處人力位置、情況,將誰(shuí)人負(fù)責(zé)哪里的居中傳信,誰(shuí)人負(fù)責(zé)整合消息,誰(shuí)人負(fù)責(zé)哪一隊(duì),哪一隊(duì)又負(fù)責(zé)哪一條街,哪幾處地方,多久要有回信,多久要全數(shù)查完,查不完如何彌補(bǔ),為什么要這么做,如此安排,能省多少人力、時(shí)間等等,盡數(shù)安排、解釋得明明白白。
甚至連如果得了有用線索,如何反饋,如何復(fù)查,他都有做交代。
那巡檢的態(tài)度一下子就好了很多。
韓礪便拿炭筆圈出來(lái)幾個(gè)位置,問(wèn)道:“我若想要加這幾個(gè)地方進(jìn)去,請(qǐng)巡兵仔細(xì)搜查,能也不能?”
巡檢湊頭過(guò)去看了一眼,皺眉道:“這幾個(gè)地方都已經(jīng)搜過(guò)許多回了?!?/p>
又道:“你是看這幾處都是下頭給了線索回來(lái)的,以為有漏可以撿吧?”
他好笑道:“辦案哪有這么簡(jiǎn)單的?有過(guò)線索的位置,我們當(dāng)先就去搜檢了,只差掘地三尺,后來(lái)也查了好幾回,都沒(méi)有問(wèn)題,難道旁人查,查不出來(lái),你一來(lái)查,就查出毛病了?”
韓礪問(wèn)道:“只差掘地三尺,那就是沒(méi)有掘地三尺,是也不是?”
又道:“既如此,一會(huì)等中午交接,我自領(lǐng)一隊(duì)人,借著飯點(diǎn),把幾個(gè)地方再查一遍——巡檢有無(wú)二話?”
那巡檢皺眉道:“你自己不吃飯要去查沒(méi)問(wèn)題,只旁人難道也不吃飯?”
于是等到晌午時(shí)候,韓礪帶著朱雀門巡鋪里幾個(gè)熟悉巡捕,另又有從前借調(diào)過(guò)來(lái)搜查過(guò),已經(jīng)混了眼熟的七八個(gè)巡兵,個(gè)個(gè)寧愿不吃飯,也跟著他,一道上了馬行街。
他們當(dāng)先就找上了程二娘待過(guò)的屠宰場(chǎng)。
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