老地方，驗(yàn)貨。”
“南邊的‘青蚨’要多少？”
空氣中彌漫著壓抑的緊張和貪婪的氣息。
易子川和秦蒼混在幾個(gè)同樣打扮的“腳夫”身后，學(xué)著他們的樣子，低頭斂目，向洞口走去。洞口站著兩個(gè)身材異?？?、臉上帶著可怖刀疤的守衛(wèi)，眼神像刀子一樣掃視著每一個(gè)進(jìn)入的人。
“站住。”一個(gè)守衛(wèi)伸出粗壯的胳膊攔住他們，聲音嘶啞，“哪來(lái)的？面生得很。”
秦蒼立刻上前半步，佝僂著背，用帶著濃重外地口音的官話賠笑道：“兩位大哥，小的們是北邊來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)這邊十五有‘好茶’出，想來(lái)碰碰運(yùn)氣，尋點(diǎn)稀罕物什回去換口飯吃?！彼贿呎f(shuō)，一邊極其隱蔽地將一小塊沉甸甸的碎銀塞進(jìn)守衛(wèi)手心。
守衛(wèi)掂了掂銀子，冰冷的目光在易子川和秦蒼身上來(lái)回掃視，尤其在易子川身上停留了片刻。易子川始終低著頭，斗笠遮住了大半張臉，只露出沾著灰土的下頜線，看起來(lái)木訥而疲憊。但他的脊背線條在粗布衣衫下依舊挺直，隱隱透出一種與裝扮不符的、難以言喻的壓迫感。
“進(jìn)去吧。”守衛(wèi)最終挪開(kāi)了手臂，聲音依舊冰冷，“管好眼睛和嘴巴，不該看的別看，不該問(wèn)的別問(wèn)。否則……”他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，眼中兇光畢露。
“是是是，多謝大哥提點(diǎn)！”秦蒼連聲應(yīng)著，拉著易子川快步走入洞口。
一股混合著土腥、霉味、劣質(zhì)脂粉、草藥以及血腥氣的復(fù)雜氣味瞬間涌入鼻腔。
洞內(nèi)遠(yuǎn)比想象中開(kāi)闊，仿佛一個(gè)巨大的地下溶洞被人工開(kāi)鑿、拓寬。
無(wú)數(shù)盞人皮燈籠高低錯(cuò)落地懸掛著，將整個(gè)空間映照得光影幢幢，如同森羅鬼域。狹窄的通道兩旁擠滿了各式各樣的“攤位”，卻無(wú)尋常集市的喧鬧叫賣(mài)。
攤主大多沉默地坐在陰影里，面前鋪著骯臟的油布，上面擺放的東西令人心驚肉跳：沾著暗紅血漬的前朝兵器、泛著幽光的詭異礦石、裝在琉璃瓶里蠕動(dòng)的毒蟲(chóng)、書(shū)寫(xiě)著禁術(shù)的殘破古籍、甚至還有幾籠子眼神呆滯、顯然被藥物控制的孩童……買(mǎi)家們?nèi)缤位臧阍跀偽婚g穿梭，交易在極低的氣音和簡(jiǎn)單的手勢(shì)中迅速完成。
易子川的目光銳利地掃過(guò)每一個(gè)角落，將所見(jiàn)的一切牢牢刻入腦海。這里果然是個(gè)藏污納垢的法外之地，張家的觸角，恐怕早已深深扎根于此。他的目標(biāo)很明確——找到那個(gè)負(fù)責(zé)“接新茶”的核心人物，以及“新茶”的來(lái)源。
他們隨著人流，謹(jǐn)慎地向洞穴深處移動(dòng)。越往里走，守衛(wèi)越森嚴(yán)，出現(xiàn)的“貨物”也愈發(fā)禁忌和昂貴。在一個(gè)相對(duì)寬敞、由巨大鐘乳石圍成的“廣場(chǎng)”邊緣，他們終于看到了目標(biāo)。
那里搭著一個(gè)簡(jiǎn)陋的木臺(tái)，臺(tái)上坐著一位須發(fā)皆白、面容枯槁的老者。
他穿著洗得發(fā)白的青色道袍，閉目養(yǎng)神，仿佛與周?chē)奈鄯x格格不入。
木臺(tái)前站著兩個(gè)氣息沉穩(wěn)、眼神銳利的護(hù)衛(wèi)。老者身前空無(wú)一物，但不斷有人上前，恭敬地遞上一個(gè)小巧的錦囊或木盒，然后在他耳邊低語(yǔ)幾句。
老者有時(shí)會(huì)微微點(diǎn)頭，示意護(hù)衛(wèi)收下；有時(shí)則眼皮都不抬一下，來(lái)人便只能悻悻退走。
“‘接新茶’的。”秦蒼用幾不可聞的氣音說(shuō)道。
易子川點(diǎn)點(diǎn)頭。
這老者看似風(fēng)燭殘年，但能坐鎮(zhèn)鬼市核心交易環(huán)節(jié)，絕非等閑。他示意秦蒼留在外圍警戒，自己則調(diào)整了一下呼吸，壓低了斗笠，朝著那木臺(tái)走去。
他學(xué)著其他人的樣子，走到臺(tái)前，并未立刻拿出任何東西，只是微微躬身，用刻意改變的沙啞嗓音道：“老丈安好，久聞‘新茶’名貴，特來(lái)求購(gòu)?！?/p>
一直閉目的老者，眼皮緩緩掀開(kāi)了一道縫隙。
那是一雙異常清亮、銳利得如同寒潭深水的眼睛，與他枯槁的外表形成鮮明對(duì)比。他的目光如實(shí)質(zhì)般落在易子川身上，仿佛要穿透那層粗布和偽裝，直抵靈魂深處。
空氣仿佛凝固了。周?chē)泥须s似乎瞬間遠(yuǎn)去。
老者盯著易子川看了足足有十幾息，嘴角忽然扯出一個(gè)極其細(xì)微、難以捉摸的弧度，像是嘲諷，又像是洞悉一切的悲憫。
他緩緩開(kāi)口，聲音低沉沙啞，卻清晰地穿透了周?chē)牡驼Z(yǔ)，直接送入易子川耳中：“汴京城的貴人，這‘新茶’……怕是您消受不起。這鬼市的渾水，也非您該趟之處，從哪里來(lái)，回哪里去吧。莫要自尋死路！”
話音落下的瞬間，易子川瞳孔驟然收縮！
身份暴露了！
他身后的秦蒼瞬間繃緊了全身肌肉，右手已悄然按在了藏在腰間的短刀上。木臺(tái)旁那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)的眼神也瞬間變得如同淬毒的匕首，牢牢鎖定了易子川，一股無(wú)形的殺意彌漫開(kāi)來(lái)。
昏慘慘的燈籠光下，易子川緩緩抬起了頭。
斗笠的陰影依舊遮蓋著他的眉眼，只露出緊抿的薄唇，勾勒出一道冰冷至極的弧度。他沒(méi)有驚慌，也沒(méi)有立刻發(fā)作，只是靜靜地看著臺(tái)上那位仿佛看穿一切的老者。
地下鬼市的喧囂似乎在這一刻徹底消失，只剩下人皮燈籠燃燒時(shí)發(fā)出的細(xì)微噼啪聲，以及無(wú)聲對(duì)峙中那令人窒息的張力。
老者枯槁的手指在破舊的袍袖下，似乎極輕微地動(dòng)了一下。
就在老者枯手即將扯動(dòng)機(jī)關(guān)繩的剎那，洞穴深處突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。
\"攔住他們！\"老者厲喝尚未落地，十余騎玄甲騎士已沖破重重關(guān)卡。為首之人手持青銅虎符，所過(guò)之處守衛(wèi)紛紛退避——那是夏家軍的標(biāo)記！
易子川突然被人拽住手腕向后拖去。
他反手要劈，卻在聞到那股淡淡的沉水香時(shí)猛然僵住，轉(zhuǎn)頭對(duì)上一雙映著燈籠火光的杏眼，面紗下傳來(lái)刻意壓低的聲音：\"王爺當(dāng)心些，要是傷到了我，我父親可不會(huì)饒了你！\"
\"夏簡(jiǎn)兮？你怎么......\"
\"上馬再說(shuō)！\"夏簡(jiǎn)兮將一塊溫?zé)岬挠衽迫M(jìn)他手里。
觸到牌面上\"夏\"字刻痕的瞬間，易子川突然明白過(guò)來(lái)，這是夏家駐扎在杭州城的暗哨。