雖然最后的發(fā)展有點(diǎn)出乎高文預(yù)料，但整場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)果仍然大致在他的預(yù)期之中——區(qū)區(qū)兩三千的畸變體如今已經(jīng)無(wú)法威脅到建立起完整防御的塞西爾領(lǐng)，哪怕畸變體里出現(xiàn)了從未見(jiàn)過(guò)的變種個(gè)體，這個(gè)結(jié)局也沒(méi)有改變。

    但即便成功防御住了敵人的這一波攻勢(shì)，也不能隨隨便便就放下心來(lái)。

    畸變體里面出現(xiàn)了從未見(jiàn)過(guò)的變異個(gè)體，這本身就是個(gè)相當(dāng)不好的信號(hào)——而變異個(gè)體的智慧傾向更是讓人不安。是什么導(dǎo)致了它們的變異？這種變異是否普遍？是否還會(huì)繼續(xù)發(fā)展下去？這次出現(xiàn)的怪物還智力有限，數(shù)量也不多，那么下一次呢？再下次呢？

    士兵們開(kāi)始清理城墻，由于敵人并未攻上墻頭，所以此戰(zhàn)并無(wú)陣亡者，但仍有一些士兵被敵人的腐蝕能量箭命中而受傷——附魔或者帶有微風(fēng)護(hù)盾之類(lèi)魔法效果的鎧甲可以有效抵抗畸變體的腐蝕能量，但這種抵抗也是有限的，被腐化魔能所傷的傷口必須及時(shí)處理，否則輕傷照樣致命。

    高文則站在城墻邊沿，俯視著下面仍然被火焰和腐化能量覆蓋的戰(zhàn)場(chǎng)。

    數(shù)千畸變體倒在這個(gè)被雷霆爆炸犁了一片的小平原上，它們骯臟褻瀆的血肉正在飛快消散風(fēng)化，變成自然界最原始的魔法能量，而它們殘存的巨大血色骨架則在彈坑中冒著滾滾的濃煙，畸變體所帶來(lái)的腐化魔能讓土壤染上了一層不祥的黑褐色，即便在戰(zhàn)斗結(jié)束之后，那黑褐色也還沒(méi)有褪去。

    這只是短時(shí)間的感染，腐化力量并不會(huì)長(zhǎng)久地留在土地中，但消散仍然需要些時(shí)日，根據(jù)上次怪物攻城的經(jīng)驗(yàn)（以及來(lái)自高文·塞西爾的記憶），土地中殘留的腐化魔能需要數(shù)天才會(huì)消解到對(duì)人無(wú)害的程度，而在此之前，南部城墻外面的小平原很顯然已經(jīng)不再適合人員活動(dòng)——部分工程項(xiàng)目必然會(huì)受影響。

    就在高文考慮著領(lǐng)地下一步的恢復(fù)和生產(chǎn)調(diào)整計(jì)劃時(shí)，一股微涼卻不刺骨的、帶有微微潮濕感的氣息突然出現(xiàn)了，緊接著，一絲雨水落在他的頭發(fā)上。

    雨？霧月的雨？

    高文驚愕地抬起頭，伸出手掌，絲絲縷縷的雨線(xiàn)果然正從天空落下，雨線(xiàn)中還仿佛充盈著盈盈的藍(lán)色波光，這些“雨水”落在身上，非但沒(méi)有帶來(lái)冰寒刺骨的不適感，反而迅速恢復(fù)著城墻上每一個(gè)人的體力，凈化著空氣中殘存的腐化魔力，甚至連城墻外那片被魔潮氣息侵染的土地，也在雨水落下的過(guò)程中以肉眼可見(jiàn)的速度恢復(fù)過(guò)來(lái)！

    這在冬日降下的雨滴絕不可能是自然產(chǎn)物，高文立刻便心有所感地轉(zhuǎn)過(guò)頭，果然看到一個(gè)窈窕的身影正從那里攀上城墻——提爾就仿佛水中仙女般籠罩在一片氤氳的水霧中，她張開(kāi)雙臂，強(qiáng)大的水元素力量在她身后形成了長(zhǎng)長(zhǎng)的、直連天際的隱約絲線(xiàn)，這一幕猶如撥動(dòng)天地間的琴弦，又如她身后張開(kāi)了一雙令人驚心動(dòng)魄的翅膀，而在這位海妖身后，則是條一拱一拱的尾巴……

    高文努力把視線(xiàn)從提爾的尾巴上轉(zhuǎn)移開(kāi)，卻發(fā)現(xiàn)自己再也產(chǎn)生不了跟“水中仙女”或者“翅膀”有關(guān)的聯(lián)想了——哪怕腦海里加了二十多層濾鏡，那仙女還是一拱一拱地拱過(guò)來(lái)的……

    然后提爾就拱到了高文面前，特優(yōu)雅地將雙手放下，并伸了個(gè)長(zhǎng)達(dá)四五米的懶腰：“呼啊——我來(lái)晚了？”

    “是你降的雨？”高文好奇地問(wèn)了一句，緊接著又有點(diǎn)尷尬，“額……我沒(méi)想到你會(huì)來(lái)幫忙。”

    城墻上的士兵們有不少都停了下來(lái)，帶著敬畏看向提爾，他們已經(jīng)感受到這不同尋常的雨中所蘊(yùn)含的治療和凈化力量，此刻紛紛致上了敬意，而提爾則渾不在意地對(duì)那些人類(lèi)士兵擺擺手，又看了高文一眼：“瑞貝卡讓我來(lái)的——其實(shí)我更想在屋里睡覺(jué)，但畢竟這地方是我現(xiàn)在的住處，我就過(guò)來(lái)看看情況?！?br />
    “瑞貝卡么……”高文忍不住看了城墻后面的休息所一眼，那姑娘已經(jīng)被琥珀帶下城墻，現(xiàn)在正在后方休息——雖然整場(chǎng)戰(zhàn)斗她就扔了一個(gè)大火球，然而那個(gè)驚天動(dòng)地的大火球不但消滅了幾乎所有殘存的敵人，還把她自己的精神力榨了個(gè)干干凈凈，按照赫蒂的說(shuō)法，這一覺(jué)不睡到晚上大概是起不來(lái)了。

    還是多睡會(huì)吧，畢竟睡醒了可能要挨打。

    提爾慢悠悠地晃到了高文身旁，探出身子看了一眼下面仍然在冒煙的戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)上的火焰已經(jīng)在凈化之雨中熄滅，但從那些血色骸骨上分解出來(lái)的黑紅色煙霧卻還在不斷升騰起來(lái)，海妖小姐看到之后微微皺了皺眉：“這就是你們當(dāng)年經(jīng)歷過(guò)的‘魔潮’么？”

    “不，這只是魔潮中出現(xiàn)的怪物——它們攜帶著魔潮的力量，”高文解釋道，“這種怪物很可能是從剛鐸廢土里游蕩出來(lái)的?！?br 。”

    “嗯……有趣……”

    “什么有趣？”高文好奇地看著提爾，并緊接著反應(yīng)過(guò)來(lái)，“對(duì)了，你是經(jīng)歷過(guò)真正的魔潮的，在你看來(lái)，真正的魔潮和這里的氣息很不一樣么？”

    “氣息？氣息無(wú)所謂一樣不一樣，魔潮本身是魔力重塑萬(wàn)物的過(guò)程，這種混亂無(wú)序的魔法能量不管是在大魔潮還是小魔潮里都一樣，我說(shuō)的有趣……是這些所謂在魔潮中誕生的怪物?！?br />
    “這些怪物？”高文表情立刻嚴(yán)肅起來(lái)，“你看出什么了么？”

    “你看到它們分解的模樣了么？”提爾把尾巴卷曲起來(lái)，用尾巴尖指著城墻腳下那些正在分解的尸骸，“血肉分解的樣子是不是很像巖石泥土之類(lèi)的普通物質(zhì)被混沌魔能分解的景象？只不過(guò)更快，更徹底了一些?！?br />
    “確實(shí)如此……”

    “它們的存在很不穩(wěn)定，一旦死亡，其殘骸就會(huì)迅速瓦解，這是處于‘中間態(tài)’的表現(xiàn)，”提爾不緊不慢地說(shuō)道，“我也不知道這些東西是怎么來(lái)的，但它們表現(xiàn)出的特征很像是某種正在魔潮作用下發(fā)生轉(zhuǎn)化，但卻未能徹底完成轉(zhuǎn)化的‘失敗品’。我能感受到它們瓦解時(shí)釋放出的能量，那能量與混沌魔能很接近，但又有一點(diǎn)點(diǎn)不同……”

    一陣輕微的奧術(shù)火花劈啪聲打斷了高文和提爾的交談，高文循聲轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到卡邁爾正從不遠(yuǎn)處漂浮過(guò)來(lái)，這位古代魔導(dǎo)師身上的奧術(shù)能量似乎有些不穩(wěn)定，整個(gè)人跟接觸不良一般閃個(gè)不停。

    “卡邁爾你沒(méi)事吧？”高文有點(diǎn)驚訝，“你在閃啊?！?br />
    “不用擔(dān)心，是剛才瑞貝卡小姐的魔法讓我過(guò)于驚訝了，”卡邁爾身上的奧術(shù)能量慢慢平復(fù)下來(lái)，“赫蒂女士在找您?！?br />
    “我知道，是戰(zhàn)后會(huì)議，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，并看了一眼正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)的士兵們，“這里就交給他們了，我們?nèi)フ?wù)廳。提爾，你要來(lái)么？”

    “我可以在會(huì)場(chǎng)上睡覺(jué)么？”

    “……你隨便，別用尾巴卷人就行?！?br />
    “那我就去?！?br />
    不久之后，塞西爾領(lǐng)地的主要管理者們便都集中到了位于領(lǐng)地中央的政務(wù)廳內(nèi)，高文則坐在議事圓桌的上首，現(xiàn)場(chǎng)除了管理內(nèi)政的赫蒂和管理軍務(wù)的拜倫、菲利普之外，各個(gè)部門(mén)的負(fù)責(zé)人也都被召集了起來(lái)。

    第一件事，高文就是向農(nóng)業(yè)主管諾里斯確認(rèn)了領(lǐng)地南部幾片農(nóng)莊的情況——有一批在入冬前開(kāi)墾出來(lái)的土地位于城市南方，而且相當(dāng)靠近黑暗山脈，雖然那里有哨塔守護(hù)，而且也相對(duì)遠(yuǎn)離黑暗山脈的幾個(gè)山口，但高文仍然擔(dān)心那些土地有沒(méi)有被四溢的混沌魔能污染到。

    在確認(rèn)城外的幾個(gè)農(nóng)莊都安然無(wú)恙之后，他才松了口氣，緊接著了解了一下城內(nèi)各個(gè)部門(mén)的運(yùn)轉(zhuǎn)情況。

    這是塞西爾領(lǐng)的政務(wù)廳以及配套行政體系建立起來(lái)之后第一次面對(duì)戰(zhàn)事——盡管只是一次怪物攻城的事件，但這毫無(wú)疑問(wèn)是一次考驗(yàn)，而這次考驗(yàn)的結(jié)果并沒(méi)有讓高文失望。

    城內(nèi)各個(gè)部門(mén)不管是在戰(zhàn)前還是戰(zhàn)后都在正常運(yùn)轉(zhuǎn)，在各層管理者的監(jiān)督下，整座領(lǐng)地從始至終都沒(méi)有產(chǎn)生任何秩序混亂，而在一切塵埃落定之后，解除警報(bào)、恢復(fù)正常生產(chǎn)生活的指令也迅速傳達(dá)到了各個(gè)工廠(chǎng)、學(xué)校、居民街區(qū)，雖然中間少不了有因經(jīng)驗(yàn)不足而產(chǎn)生的小問(wèn)題，但總體上一切都沒(méi)有偏離高文設(shè)置這套行政機(jī)構(gòu)的目的。

    等確認(rèn)領(lǐng)地內(nèi)部一切安好之后，拜倫站了起來(lái)，開(kāi)始匯報(bào)戰(zhàn)斗的結(jié)果以及戰(zhàn)斗過(guò)程中的各項(xiàng)損耗。

    其實(shí)這方面的事情高文大致上都很清楚——畢竟當(dāng)時(shí)他就親自站在城墻上，但這個(gè)匯報(bào)的過(guò)程仍然是必要的，因?yàn)檫@是一次勝利，也是政務(wù)廳成立之后的第一次勝利，這次勝利必須產(chǎn)生一個(gè)正面的象征意義——它的第一步，就是拜倫騎士的報(bào)告。

    真正的“戰(zhàn)后會(huì)議”，是在各個(gè)民生部門(mén)的主管離場(chǎng)，現(xiàn)場(chǎng)只剩下高文、赫蒂、拜倫、菲利普、琥珀等人之后開(kāi)始的。

    “諸位，戰(zhàn)斗結(jié)束了，”高文站起身來(lái)，環(huán)視了一圈在場(chǎng)的眾人——漂浮在圓桌旁的卡邁爾和卷在桌子下面的提爾是會(huì)議上的新面孔，但他認(rèn)為這兩人此刻很有必要在場(chǎng)，“但我們的工作才剛剛開(kāi)始。這次戰(zhàn)斗中，有一種前所未見(jiàn)的畸變體出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，我要說(shuō)的是——哪怕在七百年前，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的怪物。

    “這種怪物是全新的——事實(shí)證明，剛鐸廢土并非一成不變，它內(nèi)部產(chǎn)生了變化，我們的敵人，也在變化?！?