薄玨自然不會(huì)告訴眾人，隨著大光明殿，以及京中煉鋼工坊的工藝不斷改進(jìn)，鋼鐵的價(jià)格也在不斷的降低。
尤其是新明洲的高含量鐵礦石，被源源不斷的送到大明，如今一艘鐵甲艦的造價(jià)，已經(jīng)降到了兩百多萬(wàn)銀元。
可以預(yù)見，隨著工藝的提升，鐵甲艦的造價(jià)還會(huì)進(jìn)一步的降低。
朱至澍在聽到三百萬(wàn)這個(gè)數(shù)字后，就已經(jīng)徹底的打消了想要購(gòu)置幾艘的打算。
揮了揮手，示意薄玨退下后，朱至澍又對(duì)鞏永固等人道：“駙馬，蜀王府第一批船隊(duì)已經(jīng)出發(fā)兩個(gè)多月，可否有消息傳回來(lái)？”
鞏永固拱手道：“回殿下，至今沒有消息傳回?！?/p>
俞咨皋出班道：“殿下，按照魯王府提供的海圖，以時(shí)間估算，蜀王府第一批船隊(duì)，此時(shí)應(yīng)當(dāng)已經(jīng)行程過(guò)半，殿下沿海岸線北上，途徑流鬼官?gòu)S時(shí)，可以向官?gòu)S的人詢問(wèn)?！?/p>
朱至澍點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)問(wèn)道：“其他藩王家可有船只返回？”
俞咨皋繼續(xù)答道：“并未有船只返回，就是最早離開的楚王他們，此時(shí)應(yīng)該也只是剛剛抵達(dá)亞墨利加沒有多久?！?/p>
“好，本王知道了，那就有勞諸位忙孤準(zhǔn)備一些遠(yuǎn)航所需的物資，孤要盡快啟航?！?/p>
“臣等遵旨?！?/p>
眾人皆是躬身領(lǐng)命。
朱至澍所說(shuō)的物資，無(wú)非就是一些路上的吃食，像是一些淡水、黃豆、冬瓜、南瓜、蘿卜等這些東西，都需要從松江府等地補(bǔ)給。
泡菜、咸菜、橘子、柚子等物資，朱至澍自己從四川就帶了不少。
在鞏永固、俞咨皋和朱慎的督促下，相應(yīng)的物資，很快就已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。
當(dāng)然，這些東西可不是無(wú)償?shù)?，蜀王府是需要向松江府付錢的。
不過(guò)，這點(diǎn)銀元，就不放在朱至澍的眼中了。
五天，朱至澍只在松江停駐了五天，就在鞏永固等人的恭送聲中，登上了薄玨所在的龍威號(hào)鐵甲艦。
“薄玨，孤這兩日想了想，你當(dāng)初是不是沒和孤說(shuō)實(shí)話？”
朱至澍站在艦首的甲板上，似是無(wú)意的身后的薄玨來(lái)了這么一句。
薄玨的后背，瞬間就冒出了冷汗。
這可是在大海上，這位蜀王萬(wàn)一心一橫，把自己宰了，朝廷也拿他沒辦法。
背對(duì)著薄玨的朱至澍，自是不知道他的想法，而是繼續(xù)道：“以孤推算，如果一艘鐵甲艦的造價(jià)高達(dá)三百萬(wàn)的話，就算是朝廷也支應(yīng)不起這筆花銷?！?/p>
“你說(shuō)這是實(shí)驗(yàn)性質(zhì)，是不是說(shuō)，鐵甲艦這么高的造價(jià)，只是臨時(shí)的，等工藝和技藝提升后，這造價(jià)會(huì)大幅度的降下來(lái)。”
聽朱至澍不是知道了什么，而是自己的猜測(cè)，薄玨也就放心了，拱手回道：“回殿下，隨著煉鋼工藝和造船工藝的提升，以及蒸汽機(jī)的技術(shù)成熟，鐵甲艦的造價(jià)定然會(huì)有所下降，但說(shuō)到大幅度降低，臣以為可能性不大?！?/p>
“畢竟，這么一艘完全由鋼鐵建造出來(lái)的艦船，本身的價(jià)格就不可能和木制的船只相比。”
“且，隨著工藝的提升，船只會(huì)越來(lái)越大，船只越大，用到的鋼鐵也就越多?！?/p>
似是想起了什么，薄玨又趕緊補(bǔ)充道：“當(dāng)然，這艘龍威號(hào)，并不是完全由鋼鐵建造的，只是在外面包覆了一層一寸的鐵甲?！?/p>
朱至澍聽后，微微頷首，轉(zhuǎn)身，抬頭看了眼正在冒著黑煙的巨大的煙囪，笑道：“沒有船帆，無(wú)風(fēng)自動(dòng)，端的是神奇?！?/p>
“你方才說(shuō)可以只用鋼鐵，不用木材，就可以建造一艘艦船？”
薄玨同樣也轉(zhuǎn)過(guò)身，一指?jìng)?cè)后方一艘小型的鐵甲艦，對(duì)朱至澍道：“殿下，就是那艘，臣等集合整個(gè)科學(xué)院和天津造船廠的工匠，也只造出了這么一艘?！?/p>
“此次遠(yuǎn)航，也是想看看是否堪用?！?/p>
朱至澍伸手，從身后的承奉正那里接過(guò)千里鏡，對(duì)準(zhǔn)了那艘艦船。
片刻后，朱至澍才放下手，對(duì)薄玨道：“孤現(xiàn)在有些后悔答應(yīng)陛下去海外就藩了?！?/p>
“自今上登基以來(lái)， 我大明是越來(lái)越好，說(shuō)一句徹底中興一點(diǎn)都不為過(guò)?！?/p>
薄玨笑道：“殿下，去了海外，您就是坐北朝南的藩王，統(tǒng)治偌大的藩國(guó)，大明有的，蜀國(guó)將來(lái)也會(huì)有?！?/p>
“不錯(cuò)，大明有的，蜀國(guó)將來(lái)也會(huì)有。”
說(shuō)到這里，朱至澍看向薄玨道：“那你可愿意隨孤留在亞墨利加？”
“孤許你工曹判書之職?！?/p>
“或許，你也可以理解為工部尚書?！?/p>
朱至澍此話一出，薄玨的神色當(dāng)即就凝滯了。
數(shù)息后，薄玨才躬身道：“多謝殿下垂愛，但臣學(xué)識(shí)淺薄，恐難以當(dāng)此大任，請(qǐng)殿下恕罪?！?/p>
朱至澍聞言，輕嘆一聲，有些意興闌珊道：“也是，如果不是沒辦法，誰(shuí)愿意背井離鄉(xiāng)，去萬(wàn)里之外呢？”
說(shuō)完，朱至澍也不理會(huì)薄玨，帶著承奉正就返回了船艙。
待其離開后， 薄玨這才長(zhǎng)長(zhǎng)的松了口氣。
……
數(shù)日后，京城。
朱由檢看著手里的奏本，有些奇怪道：“這才幾天？松江府的消息，就已經(jīng)送到京城了。”
王承恩微微躬身道：“皇爺， 兵部新架設(shè)了一條電報(bào)線路，是從京城到天津的，奏本也是從天津送過(guò)來(lái)的?！?/p>
“天津？”
“蜀王的船隊(duì)已經(jīng)過(guò)了天津了？”
“回皇爺，按照天津那邊的消息，蜀王的船隊(duì)，剛剛抵達(dá)，現(xiàn)在應(yīng)該在進(jìn)京的路上了?！?/p>
朱由檢點(diǎn)頭道：“嗯，朕的這位蜀王叔，這兩年可是為朝廷出力良多，臨行之前，朕是得和他好生敘敘宗親之宜?！?/p>
“讓首輔和太子，代朕出城五里，迎接蜀王入京。”
“是，皇爺。”
大明崇禎八年冬月。
蜀王朱至澍，連同王妃、側(cè)妃、世子等人， 以及一眾王府屬官，終于抵達(dá)了大明京城。
紫禁城，乾清宮。
朱由檢親自拉著朱至澍的手，將之迎到了暖閣。
“蜀王叔一路遠(yuǎn)來(lái)辛苦了?！?/p>
“臣不敢言辛苦。”
“這和當(dāng)初隨陛下征討建奴比起來(lái)，完全算不得什么。”
朱至澍也有自己的小心思，這話就是在提醒朱由檢，莫要忘了自己的功勛。