午飯是在病房里吃的，龐憲等醫(yī)院人員識(shí)趣告辭，只有趙公子和兩位老潘大人，圍坐一張小方桌邊吃邊聊。

    當(dāng)然潘部堂是趴著吃的。

    因?yàn)橛袀?hào)，午餐以敗火清淡為主，好在潮汕菜本就偏清淡，風(fēng)味也與蘇州菜大相徑庭，至少趙昊更喜歡前者。

    他舀一碗清冽橄欖肺，先遞給潘仲驂，又盛一碗給潘季馴。

    “急著盛湯干嘛？先給老夫倒酒。”潘季馴還不領(lǐng)情。

    “部堂原先沒(méi)這么大酒癮啊?！壁w昊給他斟一杯當(dāng)?shù)氐拿普渲榧t?！敖杈茲渤睿俊?br />
    “愁個(gè)屁，我沒(méi)那么大官癮！”潘季馴悶哼一聲，端起酒盅一飲而盡，憤然道：“我就是不忿，明明我是對(duì)的，而且已經(jīng)證明了束水沖沙之法可行。為什么朝中那幫人就是視而不見，非要?jiǎng)趲焺?dòng)眾，花費(fèi)十倍去開什么泇河？！”

    “你就是蠢，開國(guó)兩百年，什么時(shí)候治好過(guò)黃河？不都是年年泛濫年年修！”他二哥毫不留情的批判道。

    “我就是不信邪！”潘季馴挺著脖子道。

    “把你能的，還不信邪！”潘仲驂哂笑一聲道：“當(dāng)年我在京時(shí)，便聽說(shuō)小閣老嚴(yán)世蕃為什么要管工部？大半就是沖著黃河去。朝廷每年治黃要花多少銀子？你比誰(shuí)都清楚。而且這些錢全都丟到黃河里打水漂，事后想查賬都沒(méi)處查去！真讓你治好了，那幫蛀蟲吃什么啊？”

    “……”潘季馴聞言憋了半晌，方緩緩搖頭道：“不能夠，至少高胡子不是這樣的人。他不愛財(cái)，圖的是名垂青史?！?br />
    “哼哼，我與高肅卿同年，不比你了解他？”潘仲驂哂笑一聲道：“他只是自己不愛財(cái)，對(duì)下面人卻缺乏約束，貪瀆也好，私德有虧也罷，只要能給他做事就成——那殷正茂就是最好的例子！高肅卿沒(méi)有兒子可以清高，下面人卻要撈錢，你要斷人家財(cái)路，人家當(dāng)然要斷你的后路，把你送回老家了！”

    “算了算了，現(xiàn)在理清楚也沒(méi)用了，部堂就安心在野幾年，這潮州府也大有可為嘛?！壁w公子笑瞇瞇的又給潘季馴斟滿道：“眼下胳膊拗不過(guò)大腿，何苦較這個(gè)勁？”

    “嘿嘿，那倒是?！迸思抉Z頷首道：“現(xiàn)在李閣老致仕了，趙閣老也被他攆走了，新進(jìn)的殷閣老也是個(gè)直筒子脾氣，只怕同樣難逃被他攆走的命?！?br />
    是的，繼李春芳致仕之后，趙貞吉也在春末夏初的閣潮中出局了。

    但與李甘草自知不敵、主動(dòng)讓賢，體面謝幕不同，素來(lái)暴烈如火的趙閣老，卻明知不敵也敢于亮劍，與高拱上演了一出轟轟烈烈的死斗！

    原本沒(méi)了李春芳的庇護(hù)，趙貞吉獨(dú)木難支，高拱也就徹底不把他放在眼里了。結(jié)束開年外察之后，高拱馬上以皇帝的名義下旨，考察科道言官！而且連帶考核任期內(nèi)升官離開科道的官員，統(tǒng)統(tǒng)都要接受嚴(yán)厲的考察！

    其實(shí)隆慶五年并非京察之年，本不該考察言官的，而且按例只要離開科道系統(tǒng)，就不能再以言官考察了。但高拱本來(lái)就對(duì)言官滿腹怨恨——當(dāng)年閣潮時(shí)，言官們?cè)谛祀A的指揮下，一起攻擊他的仇，他可是永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的！

    他起復(fù)后，只是為了安定人心，穩(wěn)定地位，才捏著鼻子向言官們?cè)S諾既往不咎的。誰(shuí)知這幫汪汪隊(duì)非但不思報(bào)效，反而忘恩負(fù)義、故態(tài)復(fù)萌，在俺答封貢一事上，又在趙貞吉的攛掇下，對(duì)自己群起攻之！

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    高拱為了大局，又忍到了今年。一直隱忍到李春芳滾蛋，自己當(dāng)上首輔兼天官，地位徹底無(wú)可動(dòng)搖時(shí)，他終于要新仇舊賬一起算了！

    趙貞吉還兼著左都御史，被科道領(lǐng)袖視為領(lǐng)袖，因此高胡子的屠刀砍來(lái)時(shí)，他明知不敵也得站出來(lái)保護(hù)言官。于是趙老父子領(lǐng)銜上奏說(shuō)：

    ‘不久前因?yàn)橛啡~夢(mèng)熊議事不當(dāng)，觸犯了陛下。陛下就嚴(yán)厲地指示考核言官，并且連考核任期內(nèi)升了官的大臣也不放過(guò)。這下接受非例考察者將近二百人，一時(shí)浮言四起，人心惶惶。祖宗設(shè)置言官，職在諫諍封駁，以匡人君，因此遴選出來(lái)的絕大多數(shù)都是忠心報(bào)國(guó)、敢于仗義直言之人?！?br />
    ‘現(xiàn)在朝廷卻要把他們?nèi)恳暈榉潘?、奸邪之人?lái)審查，臣等實(shí)在擔(dān)心有司會(huì)公器私用，大肆打擊忠臣。這樣會(huì)阻塞言路的，實(shí)在不是國(guó)家之福啊！’

    趙貞吉和手下言官們不愧是專業(yè)選手，將前番高拱門生葉夢(mèng)熊，彈劾自己座主的事情又翻出來(lái) 又翻出來(lái)，非但打了高拱的臉，強(qiáng)調(diào)此人的囂張跋扈，讓他自己的學(xué)生都看不下去了。

    被弟子彈劾這份待遇，可是連大奸臣嚴(yán)嵩也沒(méi)享受過(guò)的??！

    而且趙貞吉還指出高拱其實(shí)是在打擊忠良，希望皇帝能阻止他公器私用，公報(bào)私仇。并十分險(xiǎn)惡的暗示，高拱以內(nèi)閣首輔兼天官，已經(jīng)是一手遮天，動(dòng)搖社稷了！

    這要是換了嘉靖皇帝，估計(jì)得嚇出一身冷汗，然后直接就把高胡子喀嚓嘍?？上缃裨谖皇锹c皇帝，這位陛下對(duì)這份指控一笑了之，根本不懷疑自己高師傅的動(dòng)機(jī)。

    結(jié)果考察如期開始，高拱如秋風(fēng)掃落葉般，將過(guò)去現(xiàn)在得罪過(guò)自己的言官統(tǒng)統(tǒng)罷黜，一個(gè)不留。

    趙貞吉見阻止不了高拱，索性也大開殺戒。考察官員是吏部和都察院共同的職責(zé)，趙閣老自然也可以對(duì)投靠高拱的言官動(dòng)手。結(jié)果好家伙，剩下的言官又被割了一茬。

    原來(lái)雙輸就是科道言官輸兩次的意思……

    高拱還好，對(duì)他來(lái)說(shuō)，言官越少越好，全都滾蛋才好。但他的心腹門生、頭號(hào)馬仔、吏科科長(zhǎng)韓楫不干了。因?yàn)橼w貞吉砍掉的，全都是他韓科長(zhǎng)辛辛苦苦拉攏培植的手下，自己成了光桿司令還怎么作威作?！恫?，怎么更好的為老師服務(wù)？

    于是韓楫親自上陣，彈劾趙老夫子平庸且專橫，考察時(shí)公報(bào)私仇。

    見高黨賊喊捉賊，趙貞吉勃然大怒，按例請(qǐng)辭的同時(shí)，上疏辯解說(shuō)：

    ‘韓楫彈劾臣庸橫，但這是自相矛盾的。因?yàn)槿顺计接箘t無(wú)法專橫，專橫非人臣所能也！比如高拱，那才是真的橫！而且他有韓楫這樣的爪牙羽翼，他日將不可制！’

    然后他請(qǐng)皇帝‘臣放歸之后，幸仍還拱內(nèi)閣，毋令久專大權(quán)，廣樹眾黨！使后來(lái)奸臣欲盜威權(quán)以行己私者，不得援此為例?！?br />
    讓高拱繼續(xù)當(dāng)首輔也行，但不能讓他再兼掌吏部了，不然這個(gè)壞頭一開，日后奸臣定然紛紛效仿的！

    趙老夫子的反擊不可謂不強(qiáng)勁，句句點(diǎn)在君權(quán)的逆鱗上。而且他還很有自知之明……知道自己在皇帝心里的分量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上高拱，想拉高胡子同歸于盡不太現(xiàn)實(shí)，便有些卑微的欲以自爆兌掉高拱的吏部尚書，砍掉他一條胳膊就可以了。

    一位閣老自爆的威力著實(shí)恐怖，高拱自然也不得不上疏請(qǐng)辭……

    ~~

    病房中，潘仲驂拿著最新的邸報(bào)，念起了高閣老的那份自白書：

    “臣自入朝，每見縉紳談及貞吉，率多畏苦之辭，至側(cè)目而視，臣每為解曰，貞吉?jiǎng)傊笨犊?，又上所?jiǎn)用，不宜率爾彈擊。以故人言少止，而貞吉亦自以臣為己知。”

    群臣苦趙貞吉久矣了，是俺老高替他說(shuō)好話，這才壓下了非議之聲。當(dāng)時(shí)趙貞吉也把我當(dāng)成知己不是？

    “乃今以韓楫之奏，遂及詆臣。夫使楫之奏果為臣，則前歲給事張鹵、御史王友賢等，皆曾有言，又何為乎？其理自明，臣亦無(wú)庸辯也?！?br />
    結(jié)果現(xiàn)在因?yàn)轫n楫彈劾他，他就懷疑是我指使的。那之前我不在的時(shí)候，就有好些人彈劾他，難道也是我指使的不成？韓楫是六科之長(zhǎng)，職責(zé)就是監(jiān)察糾劾百官，不受任何人的指使也會(huì)彈劾該彈劾的人。這道理十分簡(jiǎn)單，不用為臣分辯。

    念到這時(shí)，趙昊和潘季馴還神色正常，該吃飯飯，該喝湯喝湯。

    但接下來(lái)的內(nèi)容，就把兩人驚得直接噴了飯。

    “獨(dú)念臣與貞吉同官翰林三十余年，頃又同在內(nèi)閣，同受簡(jiǎn)任，分掌院部事，朝夕相與，乃誠(chéng)意不能感孚貞吉之心，一旦憤激若此，則臣之薄德，不亦甚乎！內(nèi)閣翊贊皇猷，吏部統(tǒng)領(lǐng)眾職，即有德者猶恕不勝，況可以薄德甚者居乎？’

    但想我高拱與趙貞吉同在翰林三十年，又一同入閣，共掌國(guó)事，朝夕相對(duì)，卻依然不能感化他的心，可見我做人實(shí)在太失敗了。內(nèi)閣和吏部這么重要的職務(wù)，僅有德尚不能勝任，何況我還無(wú)德，怎么有臉繼續(xù)待下去呢？

    所以我也要辭職，以證明自己的清白。

    “直娘賊，這味兒怎么這么沖？”潘季馴笑得手腳直拍病床，好似老鱉劃水道：“確定不是徐閣老替他寫的？！”

    “徐閣老和趙閣老可是心學(xué)同門，不至于，不至于?！壁w昊也笑得抹淚道：“真是士別三日當(dāng)刮目相待，沒(méi)想到高閣老這濃眉大眼的耿直老男孩，也終于活成了他最討厭的樣子，變成了徐閣老那樣的白蓮花！”